相信很多人不知道胸椎间盘退变的原因，也不知道这种疾病的症状，所以我们应该多了解相关的医学知识。胸椎间盘退行性改变是指椎间盘的自然老化和衰退。这类疾病通常发生在老年人身上。会造成活动困难、椎间盘站立时间缩短等，影响我们的生活质量。
椎间盘退变是指椎间盘自然老化、衰退的生理病理过程。椎间盘是身体运动的核心区域，人体的一切活动都会增加椎间盘的压力。随着年龄的增长，过度的活动和超负荷的负重，加速了椎间盘的脆化。严重的椎间盘退变会导致腰腿疼痛甚至神经损伤，影响职业能力和生活质量。
原因
1.腰椎间盘纤维环退变
腰椎间盘组织承受着身体和上肢的重量，是日常生活和劳动中肌肉劳损的主要组织。腰椎间盘供血少，营养极其有限，容易发生退变。研究证实，腰椎间盘在20岁左右就已经退变，有的在20岁到30岁之间已经出现明显的退变，纤维环已经出现裂纹。30岁以上的人腰椎间盘出现退行性改变。随着年龄的增长，腰椎间盘纤维环发生网状变形和玻璃样变性，失去原有的分层性和弹性，产生不同程度的裂纹，进而完全破裂。
2、腰椎间盘髓核退变
腰椎间盘的髓核是含有水和小分子水可伸展粘蛋白的组织。它含有软骨细胞和成纤维细胞。年轻时含水量达到80%以上，随着年龄的增长而下降。在老年人中，达到70%，腰椎间盘的含水量决定了压力水平和弹性。髓核变性是在骨关节病和纤维环变性的基础上发生的。当椎间盘负荷增大时，椎间隙压力增大，椎间盘退变加速，纤维环裂隙增大，退变的髓核沿裂隙向边缘突出，引起腰椎间盘突出。
3.软骨终板退化
腰椎间盘的软骨终板会随着年龄的增长而变软、增厚、不完整，引起囊性病变和软骨体细胞坏死，纤维环的附着点松动。随着髓核含水量的减少，软骨端板无法重新制作或修复。软骨终板的退变会降低腰椎间盘内进行液体交换的透明膜的功能，加速腰椎间盘的退变。
4.椎间盘锥体退行性疾病
椎间盘表面受损后，骨膜周围会形成脓肿。成纤维细胞开始活跃并慢慢长入脓肿，用小肉质组织取代脓肿。随着脓肿组织化和增厚，最终会产生向椎管突出或从锥体突出的骨赘（骨刺）。骨赘的产生是身体的一种防御策略，可以稳定椎骨、防止异常活动、改善承重面积。但椎管及椎弓根内骨赘的发育，会因压迫脊神经及硬膜囊而出现不同的神经根受压症状。
5、椎间盘小关节退行性病变
腰椎间盘和小关节在椎体之间形成三角形支撑结构，以稳定椎体之间的关系。当腰椎退变或椎间关节受损时，小关节的稳定性受到破坏，发生病理变化。椎间盘关节的可靠性下降，关节间隙和椎间孔变窄，神经根受损而出现症状。
6、黄韧带退行性病变
黄韧带是椎管内的重要肌腱。黄韧带的厚度一般为24厘米，增生时可达68厘米以上。正常情况下，黄韧带松弛且富有弹性。当黄韧带发生退行性损伤时，黄韧带过度紧张，逐渐肥厚，伸展性降低，增厚、骨化，压迫硬脊膜囊，引起继发性椎管狭窄。
7.其他肌腱的退化
锥体的前后纵韧带对于稳定椎间盘起着重要作用。如果出现纤维增生和硬化，椎间盘的活动就会受到限制。
8.骨质增生
骨质增生的形成是增加稳定性和抵抗椎间盘压力的反映。腰椎间盘后面，纤维环松弛，腰椎间盘的抗压能力和可靠性变弱，导致骨质增生。它就是五个腰椎间盘。如果腰椎退变金字塔的可靠性发生变化，也会引起骨质增生。
9.退行性椎管狭窄
椎管狭窄根据病因分为先天性椎管狭窄和继发性椎管狭窄。椎管狭窄是指椎管、神经根管、椎间孔变窄而引起的神经根、马尾等受压综合征。当腰椎间盘突出时。纤维环、髁突和肌腱的退变可能会压迫椎管，导致椎管收缩并变窄。