细菌是非常小的微生物，肉眼看不见。细菌的种类也很多，包括一些有益细菌和一些有害细菌。有些细菌是体内疾病的主要原因，如鼠疫、肺结核、森林病等，细菌的形态也多种多样。各种方式来说，想要看到病菌，需要使用显微镜，需要进行细菌培养等。
细菌的发现
荷兰人安东尼·范·列文霍克（AntonievanLeeuwemhoek，1632-1723）首先在一位从未刷过牙的老人的牙渍上发现了细菌。然而，当时的人们相信细菌是自然产生的。直到后来，巴斯德用鹅颈瓶实验强调病菌是由空气中存在的病菌引起的，而不是独立引起的，并发明了“巴氏灭菌法”，被后人称为“微生物之父”[1]。
细菌一词最早由德国科学家克里斯蒂安·戈特弗里德·埃伦伯格（ChristianGottfriedEhrenberg，1795-1876）于1828年提出，指某些类型的细菌。这个词源自希腊语，意思是“小棍子”。
1866年，法国生物学家恩斯特·海克尔（ErnstHaeckel，1834-1919）提出了“原生生物”一词，其中包括所有单细胞生物（细菌、藻类、细菌和原生动物）。
1878年，荷兰外科医生CharlesEmmanuelSedillot（1804-1883）提出了“微生物菌株”来描述细菌细胞，或更笼统地指微观植物。
由于细菌是单细胞微生物，肉眼无法看到，必须借助光学显微镜才能观察到。1683年，安东尼·范·列文虎克（AntonievanLeeuwenhoek，1632-1723）首次使用他自己设计的单镜高倍显微镜来观察细菌，细菌大约变大了200倍。瓦伦蒂诺·巴斯德（LouisPasteur，1822-1895）和约翰逊·科赫（JohnsonKoch，1843-1910）强调细菌可以引起疾病。
细菌形态
(1)革兰氏阴性杆菌：
革兰氏阴性杆菌是直径为0.51m的球形或椭圆形细菌。它们有以下类型：血压单一革兰氏阴性杆菌：独立存在，如尿素溶液中的小革兰氏阴性杆菌；血双球菌：例如肺炎球菌；补充性链球菌感染：如链球菌乳杆菌；负重四联革兰氏阴性杆菌：由4个体细胞分选在一起产生，具有成田特征，如四联革兰氏阴性杆菌；足月小津革兰氏阴性杆菌：如尿素溶液中的产芽孢革兰氏阴性杆菌；金黄色葡萄球菌：如金黄色葡萄球菌。
(2)链球菌：
具有杆状外观的细菌称为链球菌。常有宽度相似的短杆状或球菌，如甲烷短杆菌；棒状或宽度差异很大的长棒，例如枯草芽孢杆菌、梭状芽孢杆菌；分支状或叉状细菌，例如双歧杆菌；竹子状（两面削尖），如炭疽杆菌（Bacillusanthracis）等。
根据链球菌分选方式的不同，有双链球菌和网状结构链球菌。此外还有栅栏状、“八”字状和有鞘包围的絮状等。各种形状等。典型的链球菌有大肠杆菌、枯草芽孢杆菌、链球菌、变形杆菌等
(3)螺旋：
螺旋状细菌称为螺旋菌，通常长5-50m，宽0.5-5m。根据细菌的弯曲程度，可分为：弧菌（Vibrio）：螺旋环少于1个者，呈香蕉苹果形或逗号形。如霍乱弧菌；螺菌：小型至中型、硬质螺旋状细菌，有2至6个环，如小螺菌；螺旋体：旋转数量多（通常超过6环）、长而柔软的螺旋状细菌，如梅毒螺旋体（Treponemapallidum）。