肋骨骨折很严重。如果不小心，呼吸可能会受到影响。很多患者呼吸时会感到骨折部位疼痛，这是非常不方便的。会严重影响患者的正常日常生活和工作。这种情况需要必要时使用一些止痛药来改善，并且最好多卧床休息。
1.局部疼痛是肋骨骨折最明显的症状，并因咳嗽、呼吸或身体旋转等动作而加剧。有时患者可以听到或感觉到骨摩擦。
2.疼痛和膈肌稳定性受损可限制吸气运动，导致吸气浅而快，支气管通气减少。患者怕咳、痰饮滞留，进而造成下呼吸道分泌物阻塞、肺部实变。或肺不张，对年老体弱的患者或原有肺部疾病的患者应特别注意。
3、连枷胸呼吸时，胸腔内压力增大，胸骨软化部分向内凹陷；呼吸时，胸部压力增加，受损的胸骨波动、隆起。这与其他胸骨的运动成反比。这称为“异常呼吸运动”。不正常的呼吸运动会导致两侧胸腔压力不平衡，导致纵隔随着吸气而上下移动。这被称为“纵隔颤动”，会影响血液流动并引起循环系统神经。功能障碍是引起和加重休克的关键因素之一。
肋骨骨折的治疗标准是缓解疼痛、清除呼吸道分泌物、固定膈肌、恢复胸骨功能、预防并发症。
1.单发外伤性肋骨骨折的治疗
由于骨折两侧有肋骨和肋间肌支撑，移位和活动很少，大多能自动愈合。固定膈肌的主要目的是减少骨折端的移动，缓解疼痛。方法包括：用宽密封条固定、用多条胸布固定、或用松紧带固定。单纯性肋骨骨折的治疗标准是缓解疼痛、制动和预防肺部感染。必要时可口服或肌注镇痛药。
2.连枷胸的治疗
纠正异常呼吸运动，抗休克，预防感染，解决复合伤。当胸骨有轻微软化或位于背部，异常呼吸运动不明显或严重时，可采用局部垫片加压包扎。但当波动幅度达到3厘米以上时，就会引起严重的呼吸、循环功能障碍。当超过5厘米或者是双侧连枷胸综合症时，很快就会导致死亡，需要紧急治疗。
3.开放性骨折的治疗
应尽快进行彻底清创和治疗。清除骨碎片和惰性组织，并将骨折端压平，防止损伤周围组织。若肋间血管有损伤，应分别缝合裂开血管的近端和远端。胸膜增厚和损伤者按开放性气胸治疗。手术后基本给予破伤风抗蛇毒血清和抗生素预防感染。
大多数肋骨骨折可以在2至4周内自然愈合，治疗时不像四肢骨折那样重视闭合断端。