锻炼的目的是为了提高身体的体力和抵抗力，使人更健康、更强壮。然而，不同的运动对人体的影响是不同的。有些练习旨在提高速度或增强肌肉。虽然运动可以在短期内给我们带来强健的体魄，但是后期会给人的身体机能造成一定的损害。最好的运动是散步。
对于大多数人来说，徒步旅行意味着类似于散步。即使作为老年人，您仍然可以从散步中受益。而且，散步不会伤害你的关节。其他提高体力的运动方法还有游泳、高尔夫、滑冰、爬山、网球、壁球、骑自行车、太极拳、跳舞等有氧运动减肥。
徒步旅行对身心健康的影响是高尔夫、羽毛球、游泳所无法替代的。徒步锻炼应根据自身临床症状进行。也就是说，针对不同的临床症状，应采取不同的步行方法，这样对症治疗才能有效。例如，正常步行（每分钟60至90步，每次20至40分钟）适合患有冠心病、高血压、脑梗塞后遗症或呼吸系统疾病、严重关节炎的老年患者；快走（每分钟90至120步，每次30至60分钟），适合慢性关节炎、胃肠道疾病和高血压手术后恢复的患者；背步行（将手背放在肾俞穴处，后退50步，再前进100步，重复510次），适合健康老年人；小臂行走（前后左右用力摆动手臂）可以改善肩关节脱位、腕关节、膈肌等部位的活动。每分钟步行60至90步，适合患有胃病、上下肢关节炎、慢性支气管炎、肺气肿的患者。
根据不同的体质选择不同的徒步方式，不仅能起到锻炼身体的作用，还能让人们的日常生活更加丰富多彩。徒步距离和步速的选择应根据不同的锻炼项目而定。有效的改变才能做出适当的改变，从而使锻炼更加科学合理。步行对于肥胖、失眠患者的治疗也有很好的效果，但需要长期坚持。